近日，在线教育独角兽VIPKID宣布，获得了来自腾讯领投的E轮融资。根据媒体报道，此次腾讯向VIPKID投资1.5亿美元。在当前萧瑟的资本市场中，这轮融资显得格外瞩目。
同样瞩目的还有VIPKID提交的亮眼成绩单，数据显示，在刚刚过去的开学季，VIPKID营收再创新高，达到27亿元，平台小学员数量超过70万，北美外教数破9万。
据悉，此次融资后，VIPKID估值将超过45亿美金，领跑整个在线教育赛道，成为继新东方、好未来后的教育行业第三极。
VIPKID，腾讯在教育界的野心
比起微信等产品，腾讯还以擅长投资著称。
腾讯堪称中国创投市场最活跃的机构之一。自2008年起，腾讯投资了超过600家公司，投资金额超过1000亿元人民币。被投公司名单中既包括美团、滴滴等超级独角兽公司，也有阅文集团、搜狗、众安在线等多家上市公司，还有特斯拉、Snap等海外公司。其中有50至100家初创企业，已成为估值超过10亿美元的“独角兽”。
这家被戏称为“投行”的互联网巨头对VIPKID情有独钟。从2017年起，腾讯连投3轮。虽然在教育领域，腾讯以广撒网的方式多点占位，但只有极少数能连续获得腾讯的投资，VIPKID因此也显得特别。
为什么腾讯对VIPKID如此执着？
首先，归功于VIPKID所处的在线青少儿英语行业潜力巨大。根据Trustdata大数据发布的《2018年收费类在线青少儿英语教育市场研究报告》，在线青少儿英语付费用户增势迅猛，2018年用户规模超1500万人；市场规模有望在2019年突破500亿元。
在这个朝阳领域，VIPKID已经独占第一梯队。Trustdata数据显示，VIPKID在线青少儿英语市场占有率已达68.4%，而这一头部效应在今后会更加明显。
另一方面，VIPKID自成立起，已经完成了用AI大数据技术分析平台上的海量教学数据、AI智能匹配、AI助教等AI技术升级的过程。
VIPKID对高端技术的坚持，也与腾讯不谋而合。作为国内科技巨头，腾讯早已开始了自动驾驶、智慧城市的布局。VIPKID在介绍此次E轮融资用途时，强调了要在人才、技术上的投入，并且要与腾讯在AI、云服务上深化合作。
既是垂直领域中的独角兽，又是前沿技术的实现者，VIPKID的定位让腾讯将其视为在教育界的重注。两轮重磅参投之后，腾讯再度下注VIPKID，不仅释放了腾讯看好在线教育赛道信号，也传达出VIPKID与腾讯在线上青少儿英语领域的野心。
以不变应万变
今年是在线教育面临最大挑战的一年，显著标志是有关部门对教育机构监管趋严。去年，线下辅导机构经历了一轮严查，而今年则聚焦于在线教育机构。
7月，教育部联合多部门出台《关于规范校外线上培训的实施意见》，首次对在线教育进行明确规范，对教师资质、教学时长、课程预收费等提出具体要求。例如，培训人员应具有国家规定的相应教师资格。对于外籍人员，聘用须符合国家有关规定且外籍人员的学习、工作和教学经历须进行公示等。师资不达标、收费周期长的在线教育企业则需要根据《意见》进行重大调整。
而VIPKID从成立之初，就将师资视为教学环节中最重要的一环，对外教进行严格筛选，要求外教需来自北美，拥有本科及以上学历，具有2年以上教学经验或毕业于教育学等相关专业。此外，VIPKID还花重金引入国际知名背景调查机构Sterling，将背景调查纳入考核环节，确保平台每一位外教没有污点，可以安全陪伴孩子的成长。
另一方面，从教学内容看，VIPKID并非是应试教育辅导机构，而是以素质教育为主。VIPKID组建了超400名资深教研专家的团队投入课程研发，对内容着重进行产品创新。通过北美外教的灵活展现及丰富有趣的教学内容，英语学习不再是一件枯燥无味的事情，孩子的沟通能力及思维和视野也在学习中同步提升。
教育行业不同于其他商业领域，对于各环节要求极高，只有在起步时设立高标准才能在消费者的考核中通过，而VIPKID选择用高标准以不变应万变。
在线一对一领域，下一步怎么走？
在经济环境的影响下，资本也趋于谨慎。
2019年上半年，教育行业共发生248起投融资事件，平均每天发生1.37起；总融资金额达183.18亿元人民币，与去年同期相比减少44.26%。
原因有二。首先，资本开始变得理性。由估值过热的状态渐趋理性，资本开始更加重视企业商业化的能力。资本越来越偏重自身造血能力和经营能力都很强的企业。
其次，大体量公司例如独角兽公司，吸纳了一半左右的一级市场投融资资金量，强者越强，弱者愈弱的“马太效应”显著，两极分化严重。
虽然市场不景气，但VIPKID的成功融资还是给整个行业打了一针强心剂。这表明虽然在经济下行形势下资本有所转冷，但是投资人对这个赛道依然看好，而VIPKID此番逆势拿下融资也足以证明投资人对行业仍有十足信心。
长期来看，在线教育进入下半场，行业将进一步整合。在政策监管和资本转冷的双重压力下，中小机构的生存空间会进一步收缩，这意味着有硬实力的企业才能在这场硬战中突出重围。而当资本不再热衷于“撒钱”，也给了企业们冷静期，打造自身的生命力才是重点。
